Джимми Лай, бывший гонконгский медиамагнат, сторонник демократии и ярый критик Пекина, был признан виновным в понедельник в ходе знакового судебного процесса по делу о национальной безопасности в городском суде, что может отправить его в тюрьму на всю оставшуюся жизнь. 

Три судьи, утвержденные правительством, признали 78-летнего Лая виновным в сговоре с другими лицами с целью подрыва национальной безопасности и в сговоре с целью публикации подстрекательских статей. Он не признал себя виновным по всем пунктам обвинения. Об этом пишет arabnews.

78-летний Лай был арестован в августе 2020 года в соответствии с законом о национальной безопасности, принятым Пекином после массовых антиправительственных протестов в 2019 году. За пять лет заключения, большую часть которых он провел в одиночной камере, Лай был осужден за несколько менее тяжких преступлений и, судя по всему, стал еще более слабым и худым.

Судебный процесс над Лаем, проходивший без участия присяжных, внимательно отслеживался США, Великобританией, Европейским союзом и политическими наблюдателями как барометр свободы СМИ и независимости судебной власти в бывшей британской колонии, которая вернулась под китайское правление в 1997 году.

Суд заявил, что Лай годами строил планы против Пекина.

Зачитывая вердикт на 855 страницах, судья Эстер Тох заявила, что Лай постоянно приглашал США помочь свергнуть китайское правительство под предлогом помощи жителям Гонконга.

Адвокаты Лая признали во время процесса, что он призывал к санкциям до вступления закона в силу, но настаивали на том, что он отказался от этих призывов, чтобы соблюсти закон.

Однако судьи постановили, что Лай никогда не колебался в своем намерении дестабилизировать правящую Коммунистическую партию Китая, «продолжая, хотя и менее явно».

Тох заявила, что суд убежден в том, что Лай был организатором заговоров, и что показания Лая временами были противоречивыми и недостоверными. Судьи постановили, что единственным разумным выводом из представленных доказательств является то, что единственным намерением Лая, как до, так и после принятия закона о безопасности, было свержение правящей Коммунистической партии даже ценой жизни народа Китая и Гонконга.

«Это была конечная цель заговоров и сепаратистских публикаций», — написали они.

Среди присутствующих были жена и сын Лая, а также кардинал-католик Гонконга Джозеф Зен. Лай сжал губы и кивнул своей семье, прежде чем его вывели из зала суда в сопровождении охраны.

Его вердикт также является проверкой дипломатических отношений Пекина. Президент США Дональд Трамп заявил, что он поднял этот вопрос перед Китаем, а премьер-министр Великобритании Кир Стармер заявил, что его правительство считает приоритетной задачей обеспечение освобождения Лая, который является гражданином Великобритании.

Лаю грозит пожизненное заключение.

Основатель ныне не существующей продемократической газеты Apple Daily будет приговорен позже.
 Согласно закону о безопасности, обвинение в сговоре может повлечь за собой наказание от трех лет лишения свободы до пожизненного заключения, в зависимости от характера преступления и роли обвиняемого в нем. Слушания по делу Лая и других обвиняемых должны были начаться 12 января, чтобы добиться смягчения приговора.

Газета Apple Daily, ярый критик правительства Гонконга и Пекина, была вынуждена закрыться в 2021 году после того, как полиция провела обыск в ее редакции и арестовала ведущих журналистов, а власти заморозили ее активы.

В ходе 156-дневного судебного процесса над Лаем прокуроры обвинили его в сговоре с высокопоставленными руководителями Apple Daily и другими лицами с целью обращения к иностранным силам с просьбой ввести санкции или блокаду и участвовать в других враждебных действиях против Гонконга или Китая.

Обвинение также обвинило Лая в подобных просьбах, подчеркнув его встречи с бывшим вице-президентом США Майком Пенсом и бывшим госсекретарем Майком Помпео в июле 2019 года, в разгар протестов.

В качестве доказательств суду были представлены 161 публикация, включая статьи из Apple Daily, а также сообщения в социальных сетях и текстовые сообщения.

Лай давал показания в свою защиту в течение 52 дней, утверждая, что он не призывал к введению иностранных санкций после принятия масштабного закона о безопасности в июне 2020 года.

Его юридическая команда также отстаивала свободу выражения мнений. Проблемы со здоровьем, возникшие во время затянувшегося судебного процесса. По мере развития судебного процесса состояние здоровья Лая, по-видимому, ухудшалось.

В августе адвокаты Лая сообщили суду, что он страдает от учащенного сердцебиения. После вынесения вердикта адвокат Роберт Панг заявил, что его клиент чувствует себя хорошо, пока юридическая команда изучает приговор.

До вынесения вердикта его дочь Клэр рассказала Associated Press, что ее отец ослабел, потерял часть ногтей и зубов. Она также сказала, что он страдал от инфекций в течение нескольких месяцев, а также от постоянных болей в спине, диабета, проблем с сердцем и высокого кровяного давления.

«Его дух силен, но тело отказывает», — сказала она.

Правительство Гонконга заявило, что в ходе медицинского осмотра, проведенного после жалобы Лая на проблемы с сердцем, никаких отклонений обнаружено не было. В этом месяце было добавлено, что предоставленные ему медицинские услуги были адекватными.

Стив Ли, главный суперинтендант Департамента национальной безопасности полиции Гонконга, приветствовал обвинительный приговор и опроверг утверждения об ухудшении здоровья Лая.

«Приговор Лаю – это торжество справедливости», – сказал он журналистам.

Еще до рассвета десятки жителей выстроились в очередь перед зданием суда, чтобы занять место в зале суда. Бывшая сотрудница газеты Apple Daily Тэмми Чанг прибыла в 5 утра, заявив, что хочет узнать о состоянии здоровья Лая после сообщений о проблемах с его здоровьем.

Она сказала, что, по ее мнению, процесс идет в спешке, поскольку дата вынесения вердикта была объявлена ​​только в прошлую пятницу, но добавила: «Я рада, что это дело, по крайней мере, скоро завершится».

Правозащитные организации, включая международную организацию по мониторингу СМИ «Репортеры без границ» и Amnesty International, раскритиковали вердикт.

«Репортером был не отдельный человек, а сама свобода прессы, и этим вердиктом она разрушена», — заявил генеральный директор «Репортеров без границ» Тибо Брютен.

Первоначально судебное разбирательство по делу Лая было запланировано на декабрь 2022 года, но было отложено до 2023 года, поскольку власти запретили британскому адвокату представлять его интересы, сославшись на угрозу национальной безопасности.

В 2022 году Лай был приговорен к пяти годам и девяти месяцам тюремного заключения по отдельным обвинениям в мошенничестве, связанным с нарушением условий аренды, а также по другим делам, связанным с протестами 2019 года.