В Боливии обнаружен новый вид тигровых кошек, это первое описание нового вида диких кошачьих за последние 100 лет, сообщает ABC News.

Дикая кошка получила официальное название Leopardus tilcayo (местное название - кошка тилкайо). Она обитает в боливийском облачном лесу Юнгас. Ее размеры меньше обычной домашней кошки. Вес - не более 1,4 кг, длина - около 45 см. По сравнению с другими тигровыми кошками у кошки тилкайо маленькая, приплюснутая мордочка, маленькие круглые уши и длинные усы. 

Уникальность вида удалось подтвердить с помощью лабораторного анализа генетического кода: он позволил четко отделить тилкайо от родственных видов. Ученые считают, что кошка тилкайо, вероятно, произошла от общего предка тигровых кошек около 1,4 млн лет назад. О масштабах ареала обитания этой кошки и ее поведении известно немного.

Новая классификация тигровых кошек вызывает у ученых обеспокоенность по поводу усилий по сохранению тилкайо и других подобных ему кошек. Разделение более крупной группы тигровых кошек на более мелкие виды привело к тому, что некоторые из этих видов теперь считаются уязвимыми Международным союзом охраны природы. "В настоящее время эта экосистема находится под угрозой из-за вырубки лесов, пожаров", - объясняют ученые.

Ученые заявили, что считают внимание мировых и местных СМИ к этому открытию обнадеживающим для усилий по сохранению вида. Кроме того, они отмечают, что интерес смещается с крупных кошек на более мелких представителей этого семейства.